05/22 (Mon) ｢キッチン太郎のおじさん｣

今日は、もう、どうしてもヘトヘトだったので外で夕飯を食べました。

キッチン太郎。

私が江古田に住み始めたころにはすでにあった古い定食屋。

おじさんが二人でやっていて、特に料理してる方のおじさんはいつも眉間にシワが寄っていて頑固親父な雰囲気。

生まれた時から小3まで一緒に暮らした日出おじさんを思い出す感じのおじさん。

その昔、カトケンの生徒時代、加藤さんの公演のポスターを貼らせてもらいに何軒もお店を回らなくちゃいけなかったのだけど、

「貼らせてくれって言って剥がしにもこないし、壁が汚くなるから、ウチは貼らせないんだよっ！」

と怒鳴られたことがある。


しばらくおじさんのこと嫌いで店には近づきもしなかったけど、なんのキッカケか、たまーーに行くようになっていました。

おじさんもあの日のことはまったく覚えていない感じ。

先月だったかな、店内の壁に7月中旬で店を畳むという張り紙を見つけました。

40年ありがとうございましたと。

そんなに長い歴史があったんだね。

特に食事のたびにおじさんたちとワイワイ話す仲でもないので、残念に思いながらもその時は何も言わずにいつも通りに食事をしたのでした。


今日は私が店に入ると女の人が一人食事をしていたのだけど、その人が帰りラジオに耳を傾けながら注文した太郎焼肉と白身魚のバタ焼き定食が出てくるのを待っていたら、おじさんがラジオのボリュームを下げました。

「もっとやりたかったんすけどねぇ、そういうことになりました」

と張り紙を指差して言いました。

前に財布を忘れたこともあるし、私の顔は覚えてくれてるとは思っていたけど、挨拶までしてくださるなんて。

長年のコック人生で頚椎に負担がきて、手足が痺れるようになっちゃったんだって。

子供たちにも引退しろって言われちゃったんだって。

おじさん、60代後半から70前半くらいかな。

子供がいるとか、定食屋のおじさんの人生を想像したこともなかった。

おじさん、年食ったなぁ。

「7月まではなるべく来ます」とお会計の時に声をかけたら、とても寂しそうな笑顔で会釈をされました。

お腹はみたされましたがあ、胸がスーンとしています。